++ Tourisme: Plan Azur, foncier, investissements... la formule Zenagui

Dans cette interview à L’Economiste, la première accordée depuis sa nomination, le ministre du Tourisme trace les perspectives de son action à la tête du département qu’il préside depuis un peu plus de trois mois. Même s’il tient à capitaliser sur le travail de ses prédécesseurs, et tient à le faire savoir, Zenagui semble déterminé à déverrouiller le secteur et à le décomplexer vis-à-vis de sa capacité à continuer d’attirer des capitaux ou de grandes signatures. Les premiers résultats semblent déjà visibles sur Taghazout. Quelques freins sont d’ores et déjà identifiés et devraient probablement faire l’objet d’arbitrages importants au sein du gouvernement.

- L’Economiste: Vous êtes confronté à votre première vraie crise, l’impact du nuage volcanique. Comment gérez-vous la situation?

- Yassir Zenagui: Notre département a lancé une cellule de crise la semaine dernière. Nous y avons travaillé en concertation avec les CRT, les autorités locales, la fédération nationale du tourisme, la fédération nationale des hôteliers, ainsi que la RAM. Nous devions impérativement prendre en charge les touristes dans une situation, ne l’oublions pas, exceptionnelle.
Par exemple, les hôteliers ont proposé des réductions qui vont de 30 à 70% sur les chambres, des Centres des oeuvres sociales ont été mis à la disposition des touristes sans ressources. Dans les aéroports, l’ONDA a offert des rafraîchissements, le wifi gratuitement. La RAM a mis en place un numéro vert, augmenté les fréquences sur les destinations où il y avait encore du trafic et a même accepté de rapatrier gratuitement certains touristes qui ne faisaient pas partie de sa clientèle. Pour résumer, je pense que le Maroc a fait ce qu’il avait à faire. Il est important de préciser que nous avons été le premier pays à mettre en place des mesures en concertation avec les différents acteurs. C’est là l’hospitalité de notre pays dont nous sommes tous fiers.

- Un peu plus de 100 jours à la tête du ministère, vos idées se précisent-elles pour ce secteur?

- Il est important à mon sens de restituer l’environnement. Car cela permet de relativiser les choses. Le tourisme mondial a traversé une période difficile au cours de ces dernières années avec des baisses de 4% en moyenne. La rentabilité des hôtels a été affectée dans la même mesure avec des baisses pour certains continents de 18%, voire 20%. Le transport aérien n’a pas été épargné non plus. Voilà pour le contexte.
En ce qui nous concerne, vous le savez, nous nous étions fixé un objectif ambitieux de 10 millions de touristes en 2010. Nous en sommes actuellement à 8,3 millions, chiffre qui devrait passer rapidement à 9,3 millions. Autrement dit, nous serons à pratiquement 94% de nos objectifs et ce, en dépit de la crise. Nous sommes le seul pays du bassin méditerranéen à dépasser en 2009 les 6% de progression en termes d’arrivées. La Turquie vient en deuxième position avec 2% et tous les autres pays ont connu un recul.
Tout ceci prouve qu’au Maroc, le tourisme est une industrie solide et que son potentiel est énorme. Ceci dit, beaucoup de choses restent à faire. Nous avons constaté que nous dépendons pratiquement de deux marchés émetteurs (la France et l’Espagne) et que les flux d’arrivées touristiques tournent essentiellement autour de quelques destinations au Maroc. Il nous faut donc faire cesser cette dépendance et explorer de nouveaux marchés: marchés de l’Est, Scandinavie, Moyen-Orient, Amérique du Nord, du Sud… Il ne faut plus, également, laisser les touristes se cantonner à quelques destinations. Nous devons désormais nous inscrire dans un esprit de régionalisation et de développement territorial, afin d’exploiter toutes les potentialités de notre pays. Il nous faut également revoir la gouvernance, le pilotage et l’exécution des projets de développement touristique. Il nous faut enfin améliorer l’environnement touristique, en termes de transport, d’hygiène, de respect de l’environnement. Il ne faut pas non plus négliger l’impact de la crise et les changements de mentalités des consommateurs. La problématique du financement se pose, c’est certain. Il nous faut donc constamment innover pour attirer les capitaux, proposer de nouvelles formules d’investissement et intensifier les road-shows à l’international. Nous comptons, à ce titre, organiser un important rendez-vous le 29 avril en présence de nombreuses institutions nationales et internationales, dont notamment Goldman Sachs, Morgan Stanley, HSBC, Deutsche Bank, Barclays, des banques françaises, les fonds d’investissement hôtelier Blackstone, Abu Dhabi investment authority, Qatar investment authority, General Electric.

- Oui, mais à l’exception de Marrakech, il y a tout de même un sérieux problème de sous-capacité?

- Vous avez raison. Il faut donc continuer de construire et d’investir. Le plan Azur a été une vision très dynamique, mais il a été retardé par la crise. Le Maroc est une destination qui a énormément de succès. D’ailleurs, les célèbres guides de voyage Lonely Planet nous ont classé cinquième meilleure destination touristique au monde pour 2010 «Best in Travel 2010». Par ses richesses naturelle, culturelle et patrimoniale, le Maroc reste une grande destination touristique. Il est toutefois évident que la capacité d’hébergement et une offre diversifiée dans les produits touristiques sont aujourd’hui nos points faibles.

- La crise, êtes-vous sûr que c’est la seule explication?

- Je sais que peu de gens acceptent cet argument, mais à mon avis, c’est la raison majeure. Le Maroc n’a pas fait exception, les investissements se sont arrêtés partout dans le monde. Maintenant, je vous l’accorde, il y a des points à améliorer dans notre offre. La purification du foncier, par exemple, est un chantier incontournable. Il nous faut également améliorer le suivi de l’exécution et la gouvernance. Nous y travaillons avec d’autres départements ministériels, afin d’être plus efficaces.

- Avez-vous trouvé repreneur pour Taghazout?

- Taghazout est un site d’une beauté exceptionnelle, qui a mérité une réflexion approfondie. Nous relançons le projet dans un esprit de développement durable et de respect de la richesse naturelle du site. Cet environnement sera mis en valeur, avec une réserve naturelle d’arganier. L’activité de surf déjà existante va connaître un plus grand développement. Nous avons déjà mis en place une étude de master planning. Nous avons obtenu l’accord de principe de plusieurs enseignes d’hôtellerie de luxe, comme Oberoi, Banyan Tree, One and Only, GHM/Aman. Taghazout sera l’un des projets phare du plan Azur.

- Comment évoluent les autres stations?

-Nous travaillons aujourd’hui à relancer la dynamique sur les projets déjà entamés. Les choses suivent leur cours pour Mazagan, Lixus, Saïdia. Pour cet été, nous avons des prévisions de taux de remplissage de Saïdia de plus de 80% pour les quatre mois de la saison estivale. Nous avons mis en place un groupe de travail avec Groupe Fadesa Maroc. Nous travaillons avec eux à améliorer l’infrastructure de la station et à développer les programmes d’animation. Pour Plage Blanche, l’égyptien Pickalbatros qui, comme vous le savez, a remplacé Fadesa, lance les travaux cet été. Eurascom le fait déjà pour Oued Chbika. A Cala Iris, les travaux de terrassement seront entamés en mai. Nous poursuivons, comme vous pouvez le constater, notre dynamique de construction.

- Allez-vous greffer de nouvelles stations?

- Comme pour toute stratégie, les réajustements font partie du cours normal des choses. Ceci dit, je précise encore une fois que nous construisons sur les fondations établies par la vision 2010. Nous avons détecté plusieurs sites intéressants, notamment dans le sud, dans la région de Dakhla et celle de Tarfaya. Nous sommes convaincus que celles-ci représentent un potentiel très intéressant. Elles cadrent parfaitement avec l’esprit de diversité que nous comptons introduire dans la vision 2020, une stratégie qui va s’inscrire dans l’esprit de la régionalisation et d’un aménagement territorial structurant en termes de création d’emplois.

- Le tourisme interne n’attire pas grand monde et surtout pas les investisseurs qui ont du mal à trouver des terrains?

- Ce sera l’une de nos priorités, pour deux raisons. D’abord économique: il est important de faire en sorte que ce secteur ne dépende pas exclusivement des recettes touristiques étrangères, qui sont exposées à la conjoncture internationale. Ensuite, pour des raisons sociales, il est indispensable que les Marocains, quel que soit leur revenu, puissent passer des vacances dans les meilleures conditions possibles. Ceci dit, je précise que le plan Biladi n’a pas bénéficié des mêmes avantages fiscaux, ni de la même qualité de site, que le plan Azur. Nous allons travailler à réduire ce déséquilibre. C’est d’autant plus justifié que les investisseurs ont des contraintes de prix de sortie.

- Mauvais accueil, manque d’informations... les aéroports ne sont pas tous à niveau pour recevoir des flux de touristes?
- L’aéroport est le premier point de contact avec le touriste. Nous ne partons pas de rien. Les aéroports du Maroc se modernisent, il y a eu des investissements et des efforts importants avec des résultats très satisfaisants comme à Casablanca, Marrakech, Tanger, Agadir, Essaouira et Oujda, entre autres. J’ai discuté avec Dalil Guendouz, le DG de l’ONDA. Naturellement, il est mobilisé pour mener à bien ce chantier. Nous comptons travailler en partenariat avec l’ONDA pour améliorer encore plus les conditions d’accueil de nos touristes.

- Marrakech donne des signes d’essoufflement. Que s’y passe-t-il?

- (Soupir). Nous devons faire attention à la capacité de Marrakech. Pour cette destination, nous encourageons désormais à investir dans l’animation et l’amélioration du produit, plutôt que dans l’augmentation de la capacité. Il est de notre devoir de sauvegarder l’authenticité de cette destination, qui a été la raison de son succès.

- Vous dites que Marrakech est saturée?

- Non. Nous n’avons pas besoin d’atteindre l’état de saturation pour réagir. La saturation serait un point de non-retour. Il y a encore de la place pour investir et développer des produits touristiques mais nous ne voulons pas laisser les choses dériver. Je dirais simplement que la stratégie pour cette ville doit être contrôlée.

- Les baisses de nuitées sur Fès et Agadir?

- Pour Agadir, la baisse est structurelle, car elle a traîné sur plusieurs années. Agadir est cependant une destination à très fort potentiel. Nous allons donc travailler en partenariat avec les autorités locales à développer sa capacité ainsi qu’à améliorer la qualité des produits existants. Fès, en revanche, reste la première destination culturelle du pays. Elle connaît actuellement un essoufflement conjoncturel. Je suis convaincu que la reprise se fera dans un avenir très proche.

- Quelles sont vos prévisions de conjoncture pour ce premier semestre?

- Le marché a bien démarré sur le premier trimestre avec une augmentation de 16% pour les arrivées, 12% pour les recettes et 8% au niveau des nuitées. Certains marchés ont enregistré une progression remarquable comme les marchés britannique et espagnol, avec plus de 20%. Le marché allemand connaît également une bonne progression. Elle va s’accentuer dans les mois à venir, grâce au renforcement des dessertes aériennes et aux efforts importants en marketing fournis par l’ONMT. Pour 2010, nous tablons sur une progression de plus de 10%. C’est trois fois la croissance attendue pour ce secteur au niveau mondial.